在中国最熟悉“范特西”的,第一是周杰伦歌迷,第二就是体育迷,尤其是英超球迷。
影响英超球迷的,是一个叫做FPL的游戏(FantasyPremierLeague,中文名英超范特西),虽然官方数据显示目前在国内只有约玩家,但在全球,这个数量已经超过万。
硬币的两面大相径庭——十几年来,FPL从来不需要玩家“氪金”,目前游戏操作页面中也没有任何广告;但就影响力而言,它甚至已经渗入了英超球队的情报网络,乃至影响排兵布阵。
今年2月,多家英国媒体报道阿斯顿维拉禁止俱乐部成员玩FPL。当时,球队核心格拉利什在训练中遭遇伤病,俱乐部谨慎地将消息封锁,没有泄露给任何体育媒体。然而,一些FPL博主却敏锐地发现,俱乐部的两名球员和一名理疗师将自己游戏阵容里的本队球星格拉利什卖掉了,他们由此认定,格拉利什受伤了。
消息传到下一个对手莱斯特城的主帅耳边,掌握关键情报后,莱斯特城在比赛中2-1取胜。随后阿斯顿维拉方面大为震怒,就发布了前面的禁令。
简单来说,FPL的主要模式就是玩家在m英镑转会预算内,根据系统给出的球员价格选择15名球员,再根据每周的球员得分计算成绩(大致积分规则见下图),球员初始价格在4m至12.5m英镑之间,所以要求玩家合理分配15名球员的预算。玩家可以加入公开联赛或自行组建私密联赛,并在整个赛季内根据对阵形势选择自己看好的球员,换人次数有限制,球员价格也会与股市类似,随着买入、卖出的数量产生波动。
FPL的大致积分规则,来自FPL锦囊。
总体而言,FPL的纯英文界面一定程度上限制了它在中国的推广,但由于规则在传统范特西游戏中较为简单,它在国际市场已经吸引了大批忠诚玩家,达到了前文提到的万级别。
为了达到这样的影响力,英超付出的精力是巨大的,除了将英超官方App的中央位置给FPL,还推出了自制的FPL视频节目、播客,并在各类英超官方账号中推广游戏。在中国,FPL中国官方联赛也已经成立,英超官方微博会在每轮发布推荐阵容、单轮冠军等信息。
英超官方App底部,Fantasy在中央位置。
手握这样体量的高粘性用户群体,英超想靠FPL变现其实应该非常容易,但他们却没有。在这方面,北美许多公司已经证明了范特西游戏可以用来赚钱,尤其是北美体育博彩合法化之后。但对于英超来说,他们显然更看重范特西游戏对联盟更深的影响,以及未来的可能性。
是游戏,还是博彩?
仅仅一个月内,北美已经有多家体育范特西平台完成千万美元级融资,连Facebook也已经入局。根据ResearchMarkets的数据,年全球体育范特西市场已经达到.6亿美元,核心市场在北美。
体育范特西于上世纪80年代诞生于美国,然而在约40年后,北美和欧洲已经对这个产品有了完全不同的理解。有人做成了博彩,有人依然把它看作游戏。
最近十几年,北美已经是DFS(DailyFantasySports每日范特西)的天下,游戏几乎都由外部公司运营,以市值超过亿美元的DraftKings为代表,而NFL、NBA等职业联盟只提供授权并赚取费用。在这样的模式下,外部公司目的自然就是更快、更多地变现,于是频次更高的DFS诞生了。
在DFS里,游戏的时间单位从赛季变成天,玩家需要每天交入场费、每天“投注”(选人)、每天争取受益。于是,入场费组成了“奖池”,奖金分配也大多采取“赢家通吃”的模式,本质上,DFS已经成为了体育博彩的一种,追求的是越来越快地赚钱。
DraftKings是范特西游戏“入场费+奖金池”模式的的代表。
虽然盈利状况并不是全都健康,但DraftKings、FanDuel、YahooFantasy等平台已经将“博彩化”范特西的商业模式走通,DraftKings更是最近传出要用亿美元“吞下”传统博彩公司BetMGM的消息。范特西领域最近一批新玩家也在带来更新颖、针对细分人群的功能,例如ChampionsRound甚至允许用户花钱买“皮肤”,装扮虚拟形象。
总体而言,北美的“博彩化”已经相当成熟,但在职业体育的另一端,欧洲足坛却依然延续着传统的“游戏化”模式。
和北美联盟以授权为主不同,欧洲五大联赛和欧冠都有自己官方的范特西游戏,其中德甲、意甲为游戏公司代运营,例如德甲为EA代理,但这些游戏的规则与英超FPL也大同小异。而在官方游戏之外,五大联赛也都曾像北美一样授权外部公司,但在“官方下场”的情况下,几乎没有任何一家外部平台能撼动官方游戏的地位。
北美的DFS公司们当然也想过进军欧洲,但过于“博彩化”的规则阻碍了他们的步伐。中国最早的FPL玩家之一、从3年进入游戏的ShaunGao(游戏id)如今是一名律师,他向懒熊体育解释,以英国为例,在英国经营博彩业务需要专门的博彩牌照,申请难度、税率都非常高。北美模式的公司们无法洗脱自己的博彩嫌疑,而英超联盟作为赛事主体,也不被允许开展博彩业务。在法律困境和经济效益的双重阻碍下,“博彩化”的范特西始终没有在欧洲足坛大范围开展。
传统的“游戏化”模式中,广告几乎是联盟官方游戏的唯一收入来源。在今年欧洲杯官方范特西游戏中,欧洲杯顶级合作伙伴中的JustEat就获得了游戏中的露出权益,在英超FPL的历史上,EA、百威等公司也获得过类似权益。
09/10赛季的FPL
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